Potentia,numele latin al orașului situat la altitudinea de 1095 de metri a fost pomenit de istoricii vremii încă din secolul al III-lea d.Hr.ca o prefectură romană.În anul 1137 orașul Potenza găzduiește pe Papa Inocentiu al II-lea devenind astfel scaun episcopal.De-a lungul anilor luptele și dorița de libertate au dus la Unificare,Potenza fiind primul oraș din „Mezzogiorno” (Sudul Italiei) care s-a ridicat împotriva dominației Bourbon în anul 1860. După cel de-al Doilea Război Mondial, mulți oameni s-au mutat din mediul rural în oraș, ducând la extinderea lui spre nord . Un cutremur devastator ,măsurând 9 pe scara Mercalli ,a lovit Potenza pe 23 noiembrie 1980. Așa cum a făcut-o de-a lungul istoriei sale, orașul s-a ridicat din nou din ruine , a efectuat revizii majore a străzilor și clădirilor din centrul vechi al orașului și a implementat un program de reconstrucție cu tehnici de construcție antiseismice de înaltă tehnologie.