Familia Cactaceae grupează plante suculente şi în mare parte spinoase cunoscute împreună sub numele de cactuşi. Această familie este aproape exclusivă din continentul American, cea ce înseamnă că sunt endemice din continentul American şi Arhipeleagului Antilelor. Totuşi, există o excepţie kamatis baccifera care este extinsă la tropice în lumea veche în : Africa tropicală, Madagascar şi Sri Lanka. Se crede că apariţia şi colonizarea lumii vechi este relativ recentă (400 ani), probabil transportată în tubul digestiv al păsărilor migratoare sub formă de seminţe, sau potrivit altei teorii, sub formă de plante lipite pe trunchiuri împinşi de curentele marine.