Autorii si sustinatorii Ipotezei Pamantului Rar cred ca viata simpla ar putea fi comuna in Univers, in timp ce viata inteligenta necesita conditii si circumstante specifice ca sa apara. Ipoteza Pamantului Rar sustine ca aparitia vietii inteligente de pe Pamant necesita o combinatie foarte putin probabila, chiar improbabila, de evenimente astrofizice, geologice si biologice. Termenul de „Pamant rar” (in engleza Rare Earth) a aparut in cartea Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe (2000), scrisa de geologul si paleontologul Peter Ward si de astronomul si astrobiologul Donald E. Brownlee.