De secole, Bucureștiul s-a aflat la răscrucea dintre regatele creștine la vest, țarii de la răsărit și Imperiul Otoman la sud. În urma unui mare incendiu din 1847, care a incendiat 1/3 din oraș, era nevoie de construcție nouă. Au fost amenajate bulevarde frumoase în stil francez, au fost construite palate luxoase, iar fața orașului a fost definită de arhitectura stilului Belle Époque, motiv pentru care a fost cunoscut în întreaga Europă drept „micul Paris al Estului”.