Construcția orașului a fost începută de Frederic al II-lea, Sfântul Împărat Roman și Rege al Siciliei, din cele 99 de așezări din regiunea Abruzzo. Construcția a fost finalizată în 1254 sub fiul lui Frederic, Conrad al IV-lea al Germaniei. L'Aquila (Vulturul)a devenit cu timpul ,o răscruce de drumuri în Regat, datorită numitei Via degli Abruzzo care mergea de la Florența la Napoli. A devenit repede un oraș autonom, al doilea oraș al Regatului Napoli. De la începuturile sale, orașul a constituit o piață importantă pentru mediul rural din jur, căruia îi asigura o aprovizionare regulată cu hrană din văile fertile, aducea prețiosul șofran,iar pășunile montane din jur asigurau pășunatul de vară pentru numeroase turme transhumante de oi, care, la rândul lor, furnizează materii prime abundente pentru export.