După 16 ani de la "Aida" apare cea de-a doua lucrare din "Trilogia finală", "Otello" (1887), operă în patru acte pe un libret de Arrigo Boito, după drama cu acelaşi nume de William Shakespeare, supremă elaborare a gândirii muzicale verdiene, un punct terminus al melodramei italiene, ridicată la rangul de dramă muzicală. Libretul, excelent întocmit, reţine din drama lui Shakespeare doar momentele şi acţiunile legate de cele trei personaje principale: Otello, Desdemona şi Iago. Trei tipuri de caracter al căror destin se intercondiţionează, conducând spre un puternic conflict tragic, a cărui rezolvare este o adevarată prăbuşire.